[tl;dkd: Bookaroo.nl is a collabrative effort by dutch book stores to take some power back from bol.com (the local Amazon in the Neterlands), while letting users buy books easily on one site. Too bad the usability, and actual way orders work aren’t clear yet.]
De afgelopen week zag ik een aantal posts voorbijkomen over een nieuw concept bookaroo.nl, waarbij je boeken centraal besteld die vervolgens door een lokale boekhandel geleverd kunnen worden. Ondanks dat ik al tijden niet meer bij bol.com besteld had — omdat bijna alles daar vandaan beschadigd aankwam — leek een extra optie me best wel een goed idee. Helaas kreeg ik tijdens en na mijn bestelling het idee dat de site iets te snel gelanceerd is, en omdat het iets te veel was voor een tweet zet ik mijn blog maar weer eens aan het werk.
Mijn kritiek is — kort samengevat — dat het een ongebruikersvriendelijke site is, dat de (communicatie over de) bestelling stroef verloopt, en dat het onduidelijk is hoe het nu precies werkt aan de kant van de boekhandel. Ik zal deze bespreken op volgorde van minst-nerderig naar vrij technisch.
De boekhandels
Zoals ik het op de beschrijvende pagina op de site las, wordt je bestelling gedeeld met lokale boekwinkels en als iemand een boek op voorraad heeft stuurt die winkel het naar je op. Maar zodra je bij de afrondende fase komt, moet je akkoord gaan met dit document. Aangezien veel mensen dat soort voorwaarden niet lezen, is het ironisch dat het eigenlijk de meest inhoudelijke informatie is over hoe de site en het proces nu werkt.
Nu begreep ik eindelijk hoe het werkt, je hele bestelling wordt als geheel aangeboden en moet op die manier door een boekwinkel worden voldaan. Dat maakt deze website al een stuk minder interessant, want dat betekent dat er een boekhandel moet zijn die al deze boeken toevallig op voorraad heeft. Terwijl ik dit concept juist zag als een manier voor boekwinkels om van hun restvoorraad — of specialistische boeken— af te komen die niet heel veel verkopen.
Na dit gelezen te hebben begon ik te twijfelen of ik mijn bestelling wel moest plaatsen, want doordat de site niet heel gebruiksvriendelijk is — kom ik later nog op terug — had ik heel diverse boeken besteld die nog op mijn interesselijst stonden omdat ik ze nog nergens gezien had. Dit was dus een raar samenraapsel van oude, juridische, filosofische en nog andere boeken. Het leek me onwaarschijnlijk dat één boekhandel die allemaal zou hebben liggen. Uiteindelijk heb ik toch maar besteld om te helpen de grens van 10.000 boeken te halen, al was mijn hoop over wat er leverbaar zou zijn niet heel hoog.
Advies
Als jullie echt de lokale boekhandel willen helpen — en niet alleen maar bij het Centraal Boekhuis alle orders moeten plaatsen — dan is het beter als je een order kan splitsen over verschillende winkels. Eventueel in combinatie met afhalen bij de winkel zelf, of een bekend afhaalpunt om de verzendkosten te drukken. Op die manier heb je veel meer kans om de bestellingen daadwerkelijk onderling te vervullen, en ik kom toch wel iedere week in de buurt van de meeste boekhandels dus dat is niet zo veel extra moeite.
Ook staan er heel veel boeken in, maar zijn de specialistische boekhandels of stripboekwinkels die deze kunnen leveren grotendeels afwezig in de lijst met winkels. Het zou gunstig zijn — ook gezien de slechte zoekmogelijkheden — om boeken die toch niet geleverd kunnen worden door de aangesloten winkels niet te tonen op de site. Het lijkt me belangrijker om een aanbod te hebben waar zowel lezers als boekwinkels iets mee kunnen, dan om de hele database van het Centraal Boekhuis in te laden.
Bestelling, bevestiging, en bezorging
De site was de eerste dagen bijzonder traag, dus het was erg moeilijk om de bestelling af te ronden in de eerste paar dagen. Daarna ging het beter, maar toen ging het fout met de bevestigingsmails, die eerst alleen het eerste boek van de lijst aangaven als besteld waardoor ik twijfelde of de bestelling wel goed gegaan was. De volgende mail ging beter, maar de derde die zei dat een aantal boeken niet leverbaar waren hadden weer alle boeken erop staan zodat ik alsnog niks wijzer werd.
Daarnaast werd bij de bestelling mijn factuuradres (thuis) en bezorgadres (werk) door elkaar gehaald. Bijna gelukkig had ik de postcode fout ingevuld, waardoor ik dit nog kon corrigeren. Zowel aan de technische, als aan de organisatorische kant mag nog wel wat gedaan worden qua mail. Maar misschien is dat deels gewenning, of de grote aantallen die er opeens verwerkt moesten worden.
Usability (gebruikersvriendelijkheid)
Tot slot het nerderigste punt, en de grootste crime in mijn ogen. De site heeft maar een paar categorieën — intussen iets verder uitgebreid — die op iedere pagina een stuk of 12 boeken laat zien, waarna je weer op “meer boeken inladen” moet klikken. Toen de site heel traag was, was dit bijzonder vervelend omdat je niet wist of je aan het eind was of dat er nog iets kwam, maar ook later omdat je geen idee hebt of er nog wat komt en je hebt ook geen mogelijkheid om te zien — of te verfijnen — of er later nog iets komt dat je wel interessant vind. Dus na een paar keer klikken geef je maar op.
Dat is natuurlijk zonde, en bovendien ook de belangrijkste reden waarom sites tegenwoordig naast eerst een categorie, je daarna de optie geven om te filteren of te verfijnen.
Ook op veel andere plekken, bijvoorbeeld het inladen van de foto’s van boeken, of het naar een andere pagina gaan, lijkt dit via een omweg met javascript ingeladen te zijn, wat niet lekker werkt als de server weer eens traag is. De hele site voelt heel erg als javascript gebruiken omdat het kan, zonder goed te testen hoe het werkt als niet alles optimaal werkt want de site is nog nooit echt supersnel geweest.
Advies
Als jullie per se vast willen houden aan alles met javascript doen, zorg dan wel dat het duidelijk is dat er iets geladen wordt. Tussen pagina’s onderling is dit vaak onduidelijk en ook bij het meer boeken inladen is er geen verschil te zien tussen of er nog geladen wordt of dat er iets vastgelopen is.
Daarnaast heeft de site op z’n minst subcategorieën nodig om een beetje redelijk te kunnen snuffelen en eigenlijk ook wel filtering.
Er is nog een hoop te doen om deze site, eigenlijk is die nog niet klaar om live te gaan en zeker niet goed genoeg getest. Ik hoop in de toekomst nog terug te komen, als de site daadwerkelijk bruikbaar is geworden. Voorlopig blijf ik wel gewoon mijn lokale boekhandel gebruiken, en een aantal internationale site voor mijn engelstalige boeken. Veel sterkte de komende tijd, jullie hebben het nodig ben ik bang.